Coronel Nicole Malachowski, USAF (retirado)

La coronel Nicole Malachowski, USAF (retirada), desafía los estereotipos. Sí, fue piloto de caza, pero si cree que la conoce por eso, se equivoca. Líder, veterana de combate, primera mujer piloto del Escuadrón de Demostración Aérea Thunderbirds, becaria de la Casa Blanca y miembro del Salón Nacional de la Fama de la Mujer y del Salón Internacional de la Fama de las Mujeres Pioneras de la Aviación, incluso una nave de la Federación de Star Trek lleva su nombre, el USS Malachowski (NCC-1619). La distinguida carrera de 21 años de Nicole en las Fuerzas Aéreas superó sus sueños más salvajes. Pero el sueño llegó a su fin cuando una devastadora enfermedad transmitida por garrapatas la dejó con grandes dificultades para hablar o caminar durante casi nueve meses. Con un espíritu indomable, Nicole luchó contra todo pronóstico y venció.

A partir de historias de su carrera y su vida personal, Nicole inspira al público a replantearse los retos a los que se enfrenta cada día. Les anima a ir más allá de la resistencia y a resurgir. Nicole empodera a la gente con tres creencias clave: el fracaso y el riesgo son el precio de entrada para lograr algo grande; a veces hay que ceder para vencer; y su mantra personal: “Nadie quiere llevar una vida guionizada”.”

Nicole lleva su experiencia al escenario y cautiva al público con la desenfadada autenticidad de quien ha alcanzado la grandeza. Ha sido miembro y líder de equipos excepcionales. Se ha enfrentado a retos y adversidades abrumadores y ha salido victoriosa. Mientras otros estudiantes de secundaria practicaban para sacarse el carné de conducir, Nicole acumulaba tiempo de vuelo. Tenía dieciséis años cuando hizo su primer vuelo en solitario y desde ese momento no hubo quien la parara. En el instituto, se alistó en la Patrulla Aérea Civil y participó en el ROTC de las Fuerzas Aéreas. La historia profesional de Nicole comenzó cuando obtuvo su nombramiento en la Academia de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en 1996. Tras su graduación, asistió al curso de formación de pilotos (UPT) en Columbus AFB, MS, y comenzó su carrera como piloto. Seleccionada por concurso para pilotar aviones de combate, formó parte del primer grupo de mujeres que pilotaron cazas modernos. Como piloto de carrera, sirvió en combate como comandante de vuelo, evaluadora, piloto instructora y jefa de vuelo de un F-15E. A lo largo de sus 21 años de carrera, Nicole obtuvo la calificación de piloto al mando con más de 2.300 horas de vuelo en seis aviones diferentes de las Fuerzas Aéreas. También fue seleccionada para volar como Thunderbird #3 en el Escuadrón de Demostración Aérea de la USAF, siendo la primera mujer en volar en un escuadrón de demostración de reactores militares del Departamento de Defensa. La coronel Malachowski ha prestado servicio como piloto de caza lista para misiones en tres escuadrones operativos de cazas F-15E y ha volado más de 188 horas de combate, incluido su momento de mayor orgullo como piloto de caza: liderar la primera formación de cazas que proporcionó seguridad a las históricas elecciones democráticas de Irak en 2005.

Sobre el terreno, Nicole fue becaria de la Casa Blanca, promoción 2008-2009, donde formó parte del Equipo de Apoyo a la Transición Presidencial (PTST) mientras estaba asignada a la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos. La Fundación y Asociación de Becarios de la Casa Blanca otorgó a Nicole el Premio IMPACT 2019 por demostrar tanto logros notables como contribuciones transformadoras en su campo, así como un compromiso sostenido con el programa de Becarios de la Casa Blanca. Nicole también ocupó dos puestos de personal de alto nivel en el Pentágono: uno en la Oficina del Secretario de Defensa (OSD P&R), así como en la Oficina de Asuntos Internacionales del Secretario de la Fuerza Aérea (SAF/IA). También fue Directora Ejecutiva de la iniciativa nacional de la Casa Blanca ‘Joining Forces’, en la que asesoró directamente a la ex Primera Dama Michelle Obama y a la Dra. Jill Biden sobre todos los temas relacionados con los miembros de las fuerzas armadas, los veteranos y las familias de militares, como el empleo, la educación, la salud mental, los veteranos sin hogar y otros.

Las misiones operativas de Nicole en F-15E incluyen dos períodos de servicio en RAF Lakenheath, Reino Unido, así como una misión operativa en Seymour Johnson AFB, Carolina del Norte. También ha servido junto a la 2ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos, Camp Red Cloud, República de Corea, como oficial de enlace aéreo. Durante su segundo destino en Seymour Johnson AFB, Carolina del Norte, tuvo el honor de dirigir el 333º Escuadrón de Caza, liderando un grupo de élite de instructores de F-15E en la formación de la próxima generación de aviadores de combate. Además, fue responsable de recursos por un total de más de $1.1B y de la ejecución de un programa anual de horas de vuelo de $119M. Nicole obtuvo un máster con matrícula de honor en Política de Seguridad Nacional por la American Military University y un segundo máster con matrícula de honor en Seguridad Nacional y Estudios Estratégicos por la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos. Allí recibió el premio Almirante Stephen B. Luce como graduada de honor de su promoción, siendo la primera oficial del Ejército del Aire en la historia de la Escuela de Guerra Naval en conseguirlo. Nicole ha recibido varios prestigiosos galardones en reconocimiento de sus importantes contribuciones a diversas iniciativas, incluido el Premio 2023 a la Inspiración de The Ninety-Nines, Inc.®, una organización internacional de mujeres piloto que se dedica a animar e inspirar a la gente a perseguir sus sueños, ya sea directamente en la aviación o en otros ámbitos.

Mientras Nicole continúa recuperándose de su enfermedad neurológica transmitida por garrapatas, aprovecha cualquier oportunidad para educar a otros sobre su viaje médico y gana energía educando a otros sobre esta creciente epidemia. Forma parte de la Junta Directiva de la Fundación LivLyme; ha sido miembro del comité de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM); ha sido varias veces revisora del CDMRP (Programa de Investigación Médica Dirigido por el Congreso); es defensora de los pacientes del Centro de Acción contra el Lyme; y embajadora y mentora del Programa de Guerreros Heridos de las Fuerzas Aéreas. En noviembre de 2020, Nicole fue anunciada como una de las ’Mighty 25“ de 2020 por We Are The Mighty por su apasionada defensa en nombre de la salud de los veteranos. The Mighty 25 es un reconocimiento que se otorga cada año a los artífices del cambio en el ámbito de los veteranos, el servicio activo y las familias de militares.

La coronel Nicole Malachowski, USAF (retirada), nació en Santa María, California, y se graduó en el instituto en Las Vegas, Nevada. Ella y su marido Paul tienen dos hijos gemelos: Garrick y Norah. Paul es teniente coronel retirado de las Fuerzas Aéreas y antiguo oficial de sistemas de armas evaluador de F-15E.